Découvrir les secrets des tunnels de lave à la Réunion

La Réunion, île française située dans l’océan Indien, est célèbre pour la splendeur de ses paysages et ses volcans, dont le Piton de la Fournaise. Ce volcan, considéré comme l’un des plus actifs au monde, offre un spectacle géologique unique à travers la formation de cavités dans ses anciennes coulées de lave. Visiter les tunnels de lave de la Réunion est une expérience incontournable à faire sur place. Plusieurs guides-moniteurs expérimentés peuvent vous y accompagner, comme Profundo ou d’autres professionnels de la spéléologie à la Réunion.

Comprendre les formations des tunnels de lave

Pour apprécier pleinement la beauté des tunnels de lave lors de leur exploration, il est important de comprendre comment ils se forment. Lors d’une éruption volcanique, la lave au contact avec l’air se refroidit rapidement et forme une croûte solide en surface. En revanche, la lave qui continue de s’écouler en dessous reste à une température suffisamment élevée pour pouvoir suivre son cours. Ainsi, elle creuse progressivement des cavités souterraines qui finissent par former d’impressionnants réseaux de galeries : les fameux tunnels de lave.

Visiter les tunnels de lave : une aventure sensationnelle

Lorsque l’on évoque la visite d’un tunnel de lave, on imagine souvent un environnement sombre et peu accueillant. Pourtant, la réalité est autre ! Les tunnels de lave présentent une variété de couleurs et de formations géologiques qui en font un lieu unique à explorer. Voici quelques trésors que l’on peut y découvrir :

• stalactites et stalagmites de lave ;
• anciennes cascades de lave ;
• plafonds qu’on dirait sculptés en chocolat ;
• murs et sols composés de plusieurs couleurs allant de l’orangé au bleu, en passant par le noir et l’anthracite.

Découvrir les différents sites et circuits de visite des tunnels de lave à la Réunion

Attention, si vous n’êtes pas expert en spéléologie, il est fortement conseillé de se faire accompagner par un guide-moniteur pour leur visite ! Voici quelques-uns des circuits proposés pour explorer ces trésors souterrains :

1. Tunnel de lave Sainte-Rose : Situé sur le flanc sud du Piton de la Fournaise, ce site permet d’explorer un tunnel formé lors de l’éruption de 2004. Les couleurs vives et les formations géologiques variées font de cette visite un incontournable.
2. Caverne Gendarme : Ce tunnel situé au sud-est de l’île, près de Saint-Philippe, est accessible seulement après une marche de 45 mn dans la forêt tropicale. Outre les magnifiques couleurs du tunnel de lave, son immersion dans la forêt en fait sa spécificité.
3. Tunnel du bassin bleu : C’est l’un des seuls tunnels de lave à l’ouest de la Réunion, mais aussi le plus ancien. Il a été créé lors d’une éruption du Piton des Neiges il y a environ 450 000 ans. Son intérêt géologique réside dans sa forte production de magnésite blanche, des laves qui passent de l’ocre au noir profond, et une grande salle terminale spectaculaire. Vous pourrez également observer les Salanganes des Mascareignes, des oiseaux présents dans le tunnel, ainsi que des poules d’eau et des butors.

Préparer sa visite des tunnels de lave à la Réunion

Visiter les tunnels de lave à la Réunion requiert une bonne préparation afin de profiter pleinement de cette expérience exceptionnelle. Voici quelques conseils pour vous aider dans votre démarche :

• Choisir le bon prestataire : De nombreuses agences et guides-moniteurs diplômés d’État proposent des visites guidées des tunnels de lave. Prenez le temps de comparer les offres et sélectionnez celle qui répondra le mieux à vos attentes en termes d’encadrement, de sécurité et de qualité de visite.
• S’équiper correctement : La visite des tunnels de lave nécessite un équipement adapté : chaussures de randonnée, vêtements chauds et imperméables, casque et lampe frontale sont indispensables. La plupart des prestataires proposent les équipements nécessaires.
• Respecter l’environnement : Les tunnels de lave constituent un écosystème fragile qu’il convient de protéger. Veillez donc à ne rien toucher et à ne laisser aucune trace de votre passage.

En suivant ces recommandations, vous pourrez vivre une expérience inoubliable et enrichissante en visitant les tunnels de lave à la Réunion. Alors, n’attendez plus et laissez-vous tenter par cette aventure hors du commun !